大學的資源和學制問題，近日在立法會及學界都掀起了風波。先談大學資源，教統局在上月宣布將八間資助院校的學費，凍結在現有水平一年，由於經濟欠佳，這的確是體恤學生的應變措施， 這點我絕對支持。然而，在立法會的大會上，當我要求政府保證將凍結學費出現的一億三千萬欠款，必須全數追補各院校時，政府卻拒絕作出承諾。那麼，政府所謂大學減費，就成了「政府請客， 大學付鈔」，慷他人之慨，是極不負責任的做法。
雖然，教統局表示一億三千萬之數，只佔政府給大學撥款總額的百份之一。不過，自去年政府要求各資助院校降低成本一成，即每年節省約十億，一半發展大學卓越學科，另一半需上繳政府之 後，各院校基本上已設法縮減開支；今年六月，政府為了紓緩失業問題，又宣布九八年度增加兩成即一千名研究生學額，但卻不會增撥每年涉及二千萬的額外支出；同樣，今次教統局宣布凍結大 學學費，該筆一億三千萬元的學費差額，政府極可能會從今個學年大學發展卓越學科的五億三千萬中扣減，並且不肯承諾退還。政府接二連三地向大學資源開刀，這次甚至要從院校各自節省回來， 用以發展卓越學科的經費中再扣減，這對於需要政府長遠承擔的學術和科研工作，必定受到衝擊。
另一方面，學生的學費雖然獲凍結，但以修讀大學學位課程為例，今年學費仍維持在四萬二千多元，學生擔子依然不輕。與此同時，今年政府為了簡化學生資助計劃的審核程序，更首次引入不 計算家庭支出的方法，結果令每名申請人的資助及低息貸款額比去年平均各減少四千元，甚至有學生投訴在月入二萬元的四人公屋家庭，並且無超額存款的情況下，竟由去年獲得三萬元資助及貸 款變為今年申請被拒。難怪，今年向學生資助辦事處申請覆核的個案，至今已較去年同期激增了四倍之多，如此一來新的評審方法，是否能真正縮短申請資助的處理時間，也受到質疑。
雖然，今年政府同時推出新的免入息審查貸款計劃，但由於利率比低息貸款高約三倍，加上利息計算日期由借款首日開始計算，還要負擔政府處理貸款的行政費，學生可能要面對沉重債務，在 非不得意下都不會願意申請。政府設立免入息審查計劃，理應是在不影響現有的資助及貸款質量下，為學生提供多一個選擇和多一重保障，使那些不願依賴家庭或透露家庭財政況狀的學生，也可 獲得新的資助途徑，毋須長期兼職工作。然而，現在政府的資助及低息貸款銳減，就等於變相迫令學生在無可選擇之下，轉向申請較高息的貸款計劃，學生倒頭來並沒有真正受惠。由於這個免入 息審查貸款計劃，利率的計算是在政府無所損益和成本回收的基礎上運作，因此，與原來由政府承擔帶有補助性質的低息貸款，有明顯差別，假如原本可獲資助或低息貸款的學生，要被迫轉向新 計劃，這將是政府大學資助政策的嚴重倒退。所以，學生的學費今年雖獲得凍結，但我仍會要求政府檢討學生資助計劃的審批方式，並改善免入息審查計劃，包括息率、計算利息日期等，全面減 輕學生的負擔，讓他們專注學習。
除了大學的財政問題值得關注之外，由大學及部分中學校長組成的「三改四」工作小組，於本月底會把完成的諮詢文件向外公布，相信會引起學界的積極討論。據悉工作小組建議實行「五一四」 新學制，即五年中學、一年預科和四年大學。新學制將會取消高級程度會考，建議其中三分二入讀大學的學生由中五會考成績作為依據，另大學可接納三分一會考成績不理想，但獲校長推薦而中 六成績優良的學生。
我個人認同大學四年制，學生可以有充裕的學習時間，作全面的發展。但由於工作小組諮詢文件的詳細內容，包括學前教育及中小學課程的安排、改制對財政及人力資源的影響，以及各個階段 的銜接問題等多個重要環節，我仍未清楚瞭解，難以在現階段定論。不過，有些原則我必須強調，首先，中小學學制雖然應與大學銜接，但卻不能把中小學為了遷就高等教育，而失去其獨立存在 的意義、功能和方向，因為我們必須顧及那些修讀中小學課程，但不能進入大學的學生利益。而事實上，按照政府現時的政策，只有18%的適齡學生可進入大學，換言之，我們仍要照顧另外八 成多適齡學生的需要，以提供適切的中小學課程，特別是大學的入學考試，不應主導整個中小學教育的課程和模式，令中小學尤其是預科教育失卻本身應有的功能。
其實從經濟角度看，要將大學改為四年制，必定牽涉龐大的資源，在現時政府緊縮大學開支的情況下，相信困難必大。但無論如何，要改變現有學制必須顧及每個教育環節，不宜急進，否則， 對整體教育發展的將會造成難以彌補的震盪。