飲鴆止渴──
取消特殊教育津貼勢必造成「特殊教育專業斷層」

香港當前面對財政困局，開源節流是理所當然的事，政府當局在這方面責無旁貸。不過，在處理削減教育服務資源時，教統局官員必須從長遠角度考慮，合情合理合法之餘，更要顧及教育服務質素和專業發展，絕不能只求行政上完成節流任務而造成更大的專業資源虛耗。

表面省錢　實為虛耗
事緣當局以檢討公務員工作相關津貼為理由而意圖取消特殊教育老師的兩個增薪點，一紙通函早已引起特殊教育工作同工的強烈迴響。不少同工從法理上質疑當局的做法，並提出反對意見。筆者感到憂慮和憤怒的，卻是此項取消津貼的舉措，對特殊教育服務和專業發展所造成的深遠負面影響。

兩個增薪點的津貼固然對教師的實際收入有所補益，不過，更具重要象徵意義和鼓勵作用的是：當局對承擔優質特殊教育服務的正面宣示，對特殊教育工作者所付出的努力和專業資歷的充分肯定，以及對善用專業人員和挽留人才發揮的積極效應。從歷史角度看，特殊學校的專業教師隊伍和服務質素相對於二十年前已大有改觀。

特殊教育津貼　有助提高師資
師資培訓是長期投資和持續發展的工作。筆者手頭資料顯示：去年六十餘所特殊學校的一千五百餘位老師中仍有四百人，即逾四分一老師沒有接受過特殊教育師資培訓。特殊教育類別複雜而課程涵蓋廣延，弱能學生在學習上、情緒上、心理上、社交適應上以至日常生活上所需的不同照顧和全方位式輔導，都必須由適當的專業人員專職負責，而多年累積的經驗更是可貴的和不能輕易取代的專業資產。因此，如果專業人手長期不足而未能有效解決，肯定影響特殊學校的正常服務效果。

早期特殊教育師資培訓課程由教育署特殊教育組督學負責，其後由羅富國教育學院接手，近年轉由香港教育學院特殊教育系承辦。有關課程的形式和內容不斷發展而有所改善，不僅由一年的課餘兼讀制改變為兩年制，包括第一年帶薪給假式進修和第二年原校延續研習模式，並且在課程設計和教學質素上提昇，直接強化特殊教育老師的專業能力。在職教師完成進修後便獲增發兩個增薪點的津貼，這既是對特殊教育老師在工作上的肯定，更是對其專業資歷的確認。

任職特殊學校是一項極大的專業挑戰，這不單指工作環境的特殊性、邊際化和複雜特質，更是指對弱能學生悉心教導和全面照顧的專業承擔。這種沉重的工作壓力並非人人所願意和能夠承受的。筆者固然深信常規學校老師的承擔和使命感並不亞於特殊學校教師，不過，對於不少新老師來說，特殊學校職位往往是次要的選擇。如果當局一意孤行，決定將特殊教師培訓資歷與所謂工作相關津貼脫鉤，專業資歷不獲承認而不能納為薪津，特殊學校工作的吸引性大打折扣，新入行者望而卻步。而且，當局漠視專業地位的取向必然造成教師消極心態的後遺症，更致令特殊教育師資培訓課程招徠乏術，極可能形同虛設。

打擊士氣　造成斷層
多年來當局在特殊教育師資培訓方面投放了不少資源，有助建立特殊學校的專業隊伍。如今貿然取消津貼，肯定會打擊在職特殊教育工作者的士氣，引發不安情緒，導致專業教師流失。這樣的開刀手法將會挫傷特殊學校教師的向心，動搖過去專業隊伍的穩定性，短期內人才青黃不接，長期而言更造成特殊教育專業斷層現象，直接貽禍特殊教育需要學生的服務。

當局的短視政策只著眼於收縮短期開支，卻妄顧教育專業的持續建構工作，令人痛心。筆者懇切籲請主事官員不要輕率自行毀掉經年以來在特殊學校建立了的優質服務形象和專業凝聚力量。貪圖一時緊縮財源之便而倒行逆施，實在是飲鴆止渴，絕非明智之舉。