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天災人禍
近火遠水
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香港教育專業人員協會會長
張文光
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 三、四月期間一場非典型肺炎的天災肆虐下，個多月來的停課措施後，牽連到幼稚園和幼兒中心出現家長不願意繳付四、五月份學費。學費是主要收入來源，每年的收費要經政府批准，盈利也有限制，若家長不付足全費或索性退學，損失是無法補償的。天災帶來人禍，儘管天災難料，但人禍卻可防避，以免骨牌倒下的連鎖效應，帶來斷斷續續更痛楚的禍患。負責任和明事理的家長，請不要犧牲子女繼續接受學前教育的權利，大家在非典型肺炎的陰影下，已失去一段寶貴的群體生活和學習機會，疫假的惶恐日子需要時間適應過渡，家長被迫要獨力照顧孩子。疫情過後，家長應放心送幼童返學，恢復正常的生活。若沒有家長的支持，沒有學費，沒有學生，幼稚園和幼兒中心就不可能復課。
最近，很多幼稚園和幼兒中心都出現財政困難，決定向薪酬低、福利少，長期處於劣勢的幼師開刀，要求員工接受無薪休假、停薪或折扣支薪等安排，更有些打算提早結業。我已陸續收到同工的求助和哭訴，也深明業界的困難和無助。我實在不忍見到同工的權益遭受剝削、更不願聽聞業界遭指責為無良僱主，這行業形成的一股失業潮和倒閉潮，實在令人傷透腦筋。 本來出生率下降，收生不足的困擾，已令幼園逐漸萎縮。像枯草乾柴遇上星火可以燎原，沒想到燃眉之急的近火，已變成一場要及早遏止的人禍。現在，唯有各方合力注資才可解困。幼師是兒童的啟蒙導師，盡心盡責，即使在停課期間，都緊守崗位，在學校準備教材，清潔校舍，透過電話聯繫家長，聆聽心聲，給學生講故事，設計活動、遊戲等。她們沒有因為停課而停下份內工作。雖然學生不在身邊，但仍以最專業和敬業的精神關心和愛護學生，她們會努力確保校園的衛生和安全，並期待著復課日子到來，與學生分享停課期間的苦樂。她們不介意這個多月以來的惶惑和辛勞，也不會計較將來補課要拖延放暑假的日子。
無可否認，有些家長可能是疫症天災受害者，或染病，或失業，導致經濟出現困境，自身難保。我們急切期盼有遠水能像及時雨，救助這些有需要的家庭和瀕臨倒閉的重災區學校。首先，我們希望政府和民間的援助基金，能提供緊急的撥款資助受疫症影響家庭，當中應包括所需支付的學費在內。其次，是地產商和大業主，在這段停課期間，給幼稚園和幼兒中心的租戶暫時性的減租，減收管理費等；也請兩間電力公司能給予多過一個月的回贈優惠，以節省幼稚園日常營運的基本開支，協助渡過難關。此外，希望賽馬會慈善基金、商界、公務員及民間發起的捐款，考慮撥款給所有學校購買防炎物品，增加人手保持校園環境衛生。
至於政府，是否也應該提供津助給幼稚園呢？我們能抱持這不切實際的期待嗎？學前教育就像灰姑娘，習慣了自力更生，艱苦經營和不息奮鬥，對政府麻木不仁的遺棄已不敢存有任何奢望。在危難時刻，最令我感動的，是業界商量和同意計算四、五月收不到學費和退學申請所導致的虧損後，考慮先動用盈餘儲備去填補，承諾先支付教師的薪酬，如果仍然損失慘重，無法解決問題時，才會考慮向政府伸手求助。 幼稚園到了這求助的時刻，已是走投無路，若政府再不給予援手，就等如親手扼殺幼稚園和幼兒中心的生存權利，加速它們的滅亡。一次過非經常性的緊急資助，並不構成長貧難顧的負擔。業界不會奢求或苛索，只望繼續實踐教學理想，維持區內所需的幼兒服務，滿足家長需求，若到了最後收生不足，正式結業，也可早作準備，而絕不希望教統局趁病攞命，向虧蝕嚴重的落井下石。
 只有政府承諾給予援助，在過渡期提供緊急撥款，才能阻截幼園倒閉的近火迫近和蔓延，為熱鍋上的幼師，消除被迫無理解僱，被迫停薪休假，被迫協商減薪等焦慮所煎熬。我衷心希望業界自律，請不要輕舉妄動，隨便作出免收或減收學費，要求同工減薪、停薪或停職，甚至宣布提早結業、倒閉等決定。請不要只求保住個別利益，造成損害集體的局面，因為無論是幼稚園抑或幼兒中心，非牟利抑或獨立私營幼園，在危難時期，都一定要團結起來，面對整體的困難，合力對抗逆境。非典型肺炎雖可致命，但更具殺傷力的是恐慌、不安和自我防衛下造成的過敏反應、併發症和抗病時的自體殘殺。請不要做出任何傷害同工權益、影響同業生存，無望正常復課的自私行為，請繼續為這個行業發揚專業、保住光輝、溫暖人心。 |