政府在4月發表的《專上教育第二階段檢討報告》，提出發展私立大學，從而增加副學位課程畢業生升學的機會。然而，學界卻擔心，在資源與監管不足的情況下，私立大學會重蹈副學士的覆轍，觸發另一波的教育泡沫。

教育局局長孫明揚及和秘書長黃鴻超先後指出，世界許多先進地區，包括鄰近的日本、南韓及台灣，私立高等院校的學生人數，均佔當地高等院校學生總數7成以上，遠高於香港；而且，世界不少著名大學也是私立大學，因此認為發展私立大學是香港未來可行的路向。究竟，鄰近地區的經驗，是否可以適用於香港，對香港又帶來甚麼啟示？

　 的確，亞洲有許多著名大學都是私立大學，如日本的早稻田大學、慶應大學，南韓的延世大學和高麗大學等。然而，日本與南韓擁有悠久的私立大學傳統，這些逾百年歷史的私立名校，一直與公立名牌大學並駕齊驅，獲得社會廣泛認同。其辦學條件，與今天香港要發展的私立大學，實在不能同日而語。要評估私立大學的發展，不能只是參考名牌院校，還須看看整體私立大學的狀況。

資源不足 何以保證質素？

對於發展私立大學，政府除了表示會提供土地及一筆過的補助金外，就沒有其他具體承擔。香港培育一名大學生，每年成本超過20萬元。但以本地私立大學的叫座力，最多只能收取每年6-8萬元的學費。如果沒有足夠的資源，單純靠學費的收入維持運作，私立大學的教育質素如何得以保證？

以南韓為例，優質的私立大學，如享負盛名的延世大學，學費收入只佔院校總收入的4成左右，其他經費則來自企業捐獻及教育以外的經營收入。但對於歷史較短、辦學特色不鮮明的院校，則難以吸引外界捐獻，對學費的依賴可以達到8、9成之多。由於投放在學生身上的資源不足，許多私立大學的質素未如理想，而運作的透明度也不高。

南韓三分一私大面臨財困

有見及此，政府甚至勒令一些院校停辦。如今，有三分一的私立大學面臨財政困難，情況令人憂慮。南韓的家長因而對當地的高等教育失去信心，只好用腳投票，稍有經濟能力的家庭，寧願把子女送往外國升學。據統計，人口只有5千萬的南韓，竟佔了美國海外留學生總人數的10%，僅次於印度和中國。

南韓政府對私立大學的投入極少，政府補助只佔院校經費的4%左右。相比之下，日本政府對私立院校的承擔較多。由1970年起，為了協助私立大學的發展，日本政府給予私立大學一定的辦學補助金，讓院校提升教學和研究質素，同時紓緩學生的財政負擔。此外又提供長期的低息貸款，讓院校改善設施及器材。政府補助金的多少，視乎日本的經濟情況而定，到1980年達到高峰，政府補助金佔私立大學辦學經費的29.5%。九十年代以後，日本經濟不景氣，年補助金仍然維持在辦學經費的12.2%，但已令一些私立院校營運困難。加上近年又面臨適齡人口下降，有近4成私立大學收生不足，引起社會關注。

台灣私大與香港副學士如出一轍

至於台灣的經驗，更值得香港引以為鑑。近十多年來，台灣的私立大學急劇膨脹，大量專科學院紛紛升格成為大學。去年，台灣適齡學生的大學就學率，已達到97%，今年更有可能達到百分之百。單看數字自然十分驕人，但與此同時，院校的最低收生分數也年創新低。學額供過於求，院校為了競逐收生而漸漸犧牲質素的把關。再者，院校和學生數目雖然大幅膨脹，但政府投放在高等教育的經費卻未見相應增加，教學的質量遠遠未追得上數量的增長。私立大學學費高昂，學位卻迅速貶值，畢業生欠缺認受性，完全無法滿足學生、家長及社會對大學教育的期望，情況與香港近年發展的副學士教育指標如出一轍。

無疑，私立教育曾對社會發展作出貢獻，但綜觀上述地區的經驗，私立大學的健康成長，需要具備足夠的社會條件，有適當的政策與質素保證機制配合，不能放任由市場調節，損害學生利益。副學士的危機源於發展過急、資源不足、監管不力，絕不能在私立大學重演。教育局首席助理秘書長鄭鍾偉上月出席「私立大學：舊的思維、新的泡沫？」的圓桌會議時表示，將來發展私立大學，政府定會「重質不重量」。對於這一點，政府還需要作出更實質的保證。