15年免費教育的過渡方案

　特首曾蔭權任內發表最後一份的《施政報告》，在教育方面乏善可陳，教育界最關心的3大項目，即推行15年免費教育、中學小班教學以及增加大學資助學額，報告內片言隻語也沒有。於是，我在報告發表後第二天，特首答問大會內馬上提出質詢，要求正面回應。

　我指出，特首經常提及要減低貧富懸殊，所以教育是很重要的，教育亦是社會流動的階梯。我經常與很多家長及市民會面，與他們談及教育的時候，他們有3個很重要的希望。第一，包括幼稚園的15年免費教育，這個希望在台灣和澳門實現了，在香港卻遙遙無期。第二，不單是小學，推行新高中學制後的中學，也要盡快推行小班教學。第三，增加大學資助學位。

三大訴求交白卷

　這3個期望廣泛而普遍，跨越階層，亦是立法會通過的議案，但特首的施政報告卻「交白卷」，脫離了社會期望。曾蔭權在立法會，繼續舊調重彈，認為：「政府對幼兒教育已提供足夠資助，學券制，已可應付80%港人的需要；中學小班也不能一步登天，不應用來解決人口下降的縮班問題；至於大學資助學額，最近已增加500個，總學額15,000 個已足夠。」

　我回應特首說：「3大訴求不單是教師、也是家長的期望。教育需要一條公平的起跑線，香港的經濟是『第一世界』，但教育並非『第一世界』。我們的教育，起碼15年免費教育，比不上澳門和台灣，這是很傷感的事情。總理溫家寶說：澳門的15年免費教育了不起。」我問特首：「3大訴求，是否民意多麼強烈，特首任內也絕不考慮，不願聆聽和改變呢？」

只餘統一派位和租金資助

　怎料數日後的教育簡報會，局長孫明揚回覆我，有關15年免費教育的提問，當局正認真考慮和研究細節，現在只餘統一派位和租金資助兩大難題，孫明揚還首次承認：若把免費教育推展至幼稚園，經常性開支與學券制相若。

　我認為這是好的進展，全面資助幼稚園，已由紅燈轉至黃燈。於是，我進一步建議採取過渡方案。首先，關於派位問題，基於人口變化可能很大，我建議暫用直資模式，沿用現有的自願入學制度，由家長自由選擇，為減低技術困難，暫時不宜仿效中小學制訂的統一派位機制。我更建議為教師設立薪級表，先設薪級，然後培訓，避免學歷貶值。

容許幼稚園收取合理堂費

　關於資助水平問題，由於部分幼稚園校舍開辦在私人物業上，租金昂貴，影響政府釐定資助水平。因此，如單位成本資助和租金資助仍不足夠，我建議容許幼稚園收取堂費，並設立監管制度，確保租金和堂費訂於合理水平。而政府可以沿用租金及差餉資助，逐步理順學校分布，協助學校按人口變化轉移地區。

　我進一步建議，釐定學生單位成本，應納入現時學券未有計算的兩大要項：一，為全日制幼稚園提供加權資助；二，因應幼師提昇的資歷，直接資助幼師薪酬的開支。
目前，萬事俱備，只欠落實，政府應立即設立諮議平台，諮詢業界，制訂過渡政策，讓15年免費教育，不再落後於鄰近地區。